● 1900 年 9 月 21 日出生于江苏省沭阳县。

● 1916 年考入淮阴江苏省立第四工厂，一边当织布工人，一边学文化。

● 1920 年考入刘海粟创办的上海美术专科学校。在校学习期间，用省吃俭用积攒的三块银圆买了一台勃朗尼方匣式旧照相机，开始自学摄影。

● 1923 年从上海美术专科学校毕业，返回沭阳任教于县立高等小学，并继续从事业余摄影活动。摄影作品有 ：《晓市》。

● 1924 年下半年在新创办的沭阳初级中学任美术课教员。摄影作品有 ：《雪竹》《觅食》《饥寒交迫》等。

● 1925 年在沭阳师范学校任美术教员。参加了当时反对土豪劣绅的活动。摄影作品有 ：《赌》《祸水茫茫》《过别墅有感》等。

● 1927 年沭阳发生土豪劣绅勾结军阀武装镇压维新运动的“一·六事件”，被迫离开沭阳前往上海谋生。

● 1928 年在上海艺海布景公司任画师。摄影作品有 ：《归途》等。

● 1929 年编写出版第一本著作《编织术初步》。11 月加入上海艺术剧社。

● 1930 ～ 1932 年在老乡许幸之出资开办的红灯照相馆任照相师。摄影作品有 ：《力》等。

● 1932 ～ 1934 年经许幸之介绍，进入天一影片公司当布景师。摄影作品有 ：《难兄难弟》《田螺》（获得瑞士摄影沙龙荣誉奖）、《呐喊》等。