五四运动期间，报刊采用照片的数量迅速增加。后来画报盛行，报馆多设编辑之职，仅一二人而己，有的编辑在编务之外兼摄一些照片，而设专职摄影人员者屈指可数，画报所需照片基本上依靠外来稿件。在报纸方面亦有类似情形。报刊所需照片，仅依靠照相馆供给，已不能满足需要，于是专门供应新闻照片的摄影机构便应运而生。

早期的摄影通讯社

        我国最早建立的新闻摄影机构是“中央写真通讯社”。戈公振在 1926年脱稿的《中国报学史》一书中说：“数年前，北京曾有人组织‘中央写真通讯社’，每月平均送稿八次，每月取费十元，其材料颇合报纸之用。”这家通讯社成立的年代大约是在五四运动爆发之后，因为在 1920年1月4日出版的《北京大学学生周报》上已经刊有中央写真通讯社的广告，并且说：“如蒙惠顾，请与本周刊广告科主干禇保衡君接洽”。禇保衡是北京大学的学生，从这段记载可以断定，这家通讯社是由北大学生发起和建立的。禇保衡后来拍过许多新闻照片，编过画报，是二三十年代新闻摄影界活跃人物之一。中央写真通讯社的活动也多限于学界。1921年6月9日出版的上海；《时报》，曾刊出该社提供的题为《北京学界之大请愿》的一组照片，有全景、中景和特写镜头。每幅照片均附有详细的文字说明，其中一幅是这样说的：“北京中小学以上男女学生数百人，于本月三日举行大规模之巩固教育运动，向国务院作最后之请愿，遂演成教育界之惨剧。此图系各校代表在天安门雨中之会议。”这次教育界的“索薪”运动是由北京大学进步教授马叙伦等领导的。6月3日北京上万名教职员和学生向总统徐世昌请愿，走在游行队伍最前面的马叙伦，被军警用枪柄猛击，头部受重伤。这组照片就是记录这一事件的，马叙伦受伤住院的照片也刊登在同一天的《时报》上。

        中央写真通讯社的照片质量很好，也很及时，正如它自己所说的”消息灵通，真相明析”。但是由于当时多数报馆缺乏照相制版设备，订购者只有少数几家，不久，这家通讯社就停办了。

        后来，在上海又出现了一个“摄影通讯社”，其章程规定，照片稿分为时事、装饰、风俗、风景、名人、艺术六类，每一类又分甲、乙、丙三个等级，照片按级论价。其中时事照片的订价为甲级5元，乙级3元，丙级1元。在六类摄影图片中，甲级和乙级以时事照片的价格为最高，这可能与新闻照片摄制不易和意义重要有关。这家通讯社只拟定了章程，因经费不足，一直没有发稿。

        二十年代后期活跃于上海的新闻摄影机构为“中国摄影学会新闻部”。该会发起人林泽苍在谈到新闻部设立沿革时说：“中国摄影学会因鉴新闻照片之重要，预料将为各报竞争之焦点，且能摄有新闻价值之照片者又寥寥无几，故特增设新闻部，广聘国内外摄影记者，专采新闻照片，供给本埠及国外各种报纸及杂志之用。”

        中国摄影学会新闻部大约成立于1927年，部址设在南京路20号，同年开始发稿。除向国内及国外的报纸和杂志提供“国内紧要新闻照片”外，还代收学会会员的照片，负责转送给各种报刊。据中国摄影学会会刊《摄影画报》1928年7月2日报道，北平会员国振裕、天津会员周诵先拍的新闻照片，经新闻部分送国外、本埠中外日报以及《东方杂志》、《良友画报》等刊物，均已采用。新闻部为扩充业务，曾登启事招聘本埠特约摄影记者三十余人，为加强这一工作，特请禇保衡、林雪怀二人驻会办公。该部还向社会提供摄影服务，如用户发现“紧要新闻”，可电话通知新闻部，该部当即派员前往摄影。

 二十年代后期活动的摄影机构，还有首都摄影社和济南像传摄影社，像传社发稿较少，首都社到三十年代还在继续供给新闻照片。

摄影机构大发展时期

        “九·一八”事变后，我东北大片国土沦丧，关内步步吃紧，在民族生死存亡的关头，民众关心国是，渴望目睹时局的演变，报纸、画报和时事性刊物都加强了摄影报道，许多会摄影的人，顺乎时代的潮流，纷纷组建摄影机构，到三十年代初期已达数十家之多，几乎遍及全国各地。如东北新闻影片社，中国新影社，新闻摄影社，中国新闻摄影社（中国社），北洋新闻社，新声摄影社，焕章新闻社，民觉社，国际社，亚东摄影通讯社，江西社，华东社，华北新闻摄影社，国民社，武汉社，长江摄影社，津东社，民声摄影通讯社，南中国新闻社，民众社，东北摄影社，全球社，中国摄影社，绥远通讯社，中联社，世界航空新闻社，中外新闻社，嘉兴社，燕清社，西北新闻社，时事社，绥东社，湖南时事新闻社，广西社，广西民众社，远东社，等等。

        这些机构的业务范围有所不同，一类是专门摄取和提供新闻照片的通讯社，如中国摄影社；一类是既发文字新闻稿又发时事照片的新闻机构，如中外新闻社等。从地区分布来看，不仅上海、天津、南京、武汉等文化比较发达的大城市建立了新闻通讯机关，就是在一些中小城市如南昌、长沙、唐山以及比较落后的绥远、广西等地也组织了新闻社，发布新闻照片。有的通讯社如“南开新闻社”和“燕清新闻社”则是高等学校的摄影爱好者组织的，活动范围很小，只限于供给学府新闻和师生活动的照片。“焕章新闻社”是以个人的名字命名，焕章姓倪，在天津鼎章照相馆供职，他到处活动，以焕章社的名义向报刊投寄新闻照片。

东北新闻影片社和国际新闻摄影社

        在众多的新闻摄影机构中，发稿较多、影响较大的是东北新闻影片社和国际新闻摄影社。

        东北新闻影片社（简称“东北影片社”），成立较早，至迟在1930下4月即开始供应新闻图片稿。社址设在沈阳，专门发布东北地区的所闻照片。北平《世界画报》、《北晨画刊》以及上海等地的报刊，都采用过它的稿件，如《张学良就任东北航空司令后全体官佐高呼中华民国万岁光景》、《华北学生徒步旅行团摄影一张》等，说明虽较空泛、拖沓，但都有一定的新闻性。

        据《沈水画报》称，在三十年代初，东北新闻影片社是“全国唯一照相通信机关”这个说法言过其实，当时还有申报新闻摄影社，首都摄影社等摄影机构在活动着。尽管如此，却也说明东北影片社在当时有相当的声誉。该社除供给东北新闻照片外，还承摄印制各种电影片，出赁东北时事照片。东北影片社业务范围较宽，经营品种多，这是它与单纯发布照片的其他大多数摄影通讯机构的一个显著区别。

        国际新闻摄影社（国际社），是国民党中央宣传部属下的一个新闻机构，1933年10月成立于南京。第一任社长为黄英，次年黄英逝世，社长职务由罗毅苏接任。国际社在上海设有分社，先后担任分社社长的是向慧庵和梁雪卿，摄影记者有焦超、蔡述文。该社团系官方机构，消息灵通，拍摄了不少政界要人和各类时事照片。上海“八·一三”抗战开始后，国际社迁到武汉，1938年撤消，前后经营了五年，这在中国的新闻摄影机构中寿命已不算短了。

        除上述独立的摄影通讯机构外，少数报纸和画报也建立了自己的摄影组织，如申报新闻摄影社，时报摄影部，良友新闻摄影社，西京日报摄影部等。这些机构除了供给本报新闻照片外，还向全国报刊发稿。

外国人在中国办的摄影机构

 外国人插足中国新闻界为时已久，各大通讯社在中国都有派驻机构，本世纪二十年代又在中国办了一个摄影通讯社——万国新闻通讯社，向国内外提供关于中国的新闻照片，在二三十年代的中国新闻界有一定的影响。《良友画报》创刊初期，就采用万国新闻社提供的时事照片。据《良友画报》第3期披露：“本报图画照片材料，多蒙万国新闻通讯社供给，此后关于万国时事照片全由该社负责采集，除在大陆报登刊外，只在本报发表。”万国新闻社活动时间较长，直到“七七”前夕还在发稿，摄影记者有美国人范济时（Ariel L．vargei）和黄海升、雷荣基等人。1930年《申报》成立新闻摄影社，聘王小亭（即黄海升）任主任，王即离开了万国新闻社。

        我国的新闻摄影机构，大都活动范围较小，仅限于供给本埠或本地区的时事照片，只有少数单位有派驻记者或临时派员赴外地采访。这些民间团体，一般人员都很少，组织松散，资金短缺，常常入不敷出，加之时局动荡，生活没有保障，其中多数维持不了多久就自生自灭了。但是他们所做的贡献，保存下来的大量时事照片，已经成为二三十年代的重要历史文献，留下不灭的业迹。