时代背景
         1956年12月19日，在中国摄影学会成立大会上，学会主席石少华作了“组织起来，为繁荣我国的摄影艺术创作而努力！”的报告，报告中讲了这样一段话：“为了繁荣摄影艺术创作，鼓励大家的创作热情，我们要举办各种各样的摄影展览会：全国性的、地方性的、几个人联合的和个人。同时把国内的优秀作品送到国外参加国际展览”。大会闭幕后，学会展览部开始筹备第一届国展，其它部门全力配合展览部。
时间地点
　　 1957年12月1日，在北京帅府园美术馆，中国摄影学会举办了第一届全国摄影艺术展览。新中国以来，全国性的大型影展，自然会吸引全国各地的观众，仅12月8日一天，参观人数就达到5600多位，原定12月15日闭幕的国展，因参观者络绎不绝，加之外地摄影爱好者的强烈要求，国展无法按时闭幕，只能后延至1958年1月5日才勉强拉下了帷幕。 
评委阵容
    第一届国展评委是：石少华、张印泉、郑景康、刘旭沧、吴印咸、吴寅伯、蔡俊三、黄翔、薛子江、陈正清、高帆。展览部副主任、评委会秘书是：杨子颐。
评选经过
    第一届国展共收到804位作者报送的3309幅作品，展览部的同志把这些作品分为：工业、农业、部队、生活、风景、人像、动物、静物8大类，来自香港、澳门、新加坡、泰国、南非、柬埔寨、马来亚、印度尼西亚的港澳同胞和海外侨胞的作品不分类。评选过程分预选、初选、复选、总选四个步骤，最终选出229位作者的321幅作品，其中国内178位作者的261幅作品，海外侨胞51位作者的60幅作品。
 往届比较 
    1955年5月，中国美术协会联合了人民日报、新华通讯社、人民画报社、解放军画报社在北京举办了“摄影艺术展览会”。应该说这是新中国第一次全国性的影展，但作品的来源仅为新闻单位的摄影记者之手，而国展作品来自祖国各地的广大摄影者之手，从作品题材的广度和大众的参与度上讲，国展排行老大，“摄影艺术展览会”只能屈居第二。
专家评论
    第一届国展的成功举办，国内摄影界的专家级的人物纷纷撰写评论文章，学会主席石少华撰写了“良好的开端——记第一届全国摄影艺术展览”，学会副主席张印泉撰写了“百花齐放园地中的摄影花朵——对第一届全国摄影艺术展览的几点感想”，北京光社社员、学会会员77岁的老炎若撰写了“第一届全国影展观后感”，著名画家叶浅予撰写了“瞬间的美”，学会理事郑景康撰写了“生活、真实及其他”，学会副秘书长陈勃撰写了“中国摄影艺术的一次大丰收”，学会常务理事吴寅伯撰写了“从第一届影展谈人民生活照片”，学会理事高粮撰写了“关于深入生活”。这些影评文章充分肯定和赞美了国展，还指出国展的一些不足，并给予下届国展厚望。
本届特色
    在“百花齐放”方针的指导下，刚刚诞生的中国摄影学会，就成功的举办了首届国展，它的成功，源于国内广大摄影者的积极配合，还源于港澳同胞及海外侨胞爱好摄影的同仁们的大力支持，可以说国展是摄影术进入我国以来，国内史无前例的大型影展。首届国展使我国的摄影事业进入一个新的历史阶段，开创了全国性摄影展览的新纪元。国展是摄影者展示作品的艺术殿堂，也是国内最大的摄影盛会，它标志着我国摄影界空前的凝聚力。

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