上世纪50年代末和60年代初,出现了一阵浮夸风,各种不切实际的口号层出不穷:“稻谷亩产XX斤”“吃饭不要钱”“大炼钢铁赶英超美”,再加上自然灾害、帝国主义的封锁、苏联“老大哥”撤走专家和设备等等天灾人祸,我国的经济跌入了低谷。此后,中共中央总结经验教训,调整政策,提出“调整、巩固、充实、提高”方针,又鼓励“自力更生、艰苦奋斗、奋发图强、勤俭建国”。这些政策之下,国家的情况逐渐好转,不少地方的农村又呈现出丰收景象。
1963年夏秋之交,袁毅平响应国家号召,进行农村调查。经杨恩璞介绍,苏州甪直一带的农村工作搞得较好,袁毅平就前往那里“蹲”了两个星期,他跟随农民上工下工,“随时随景”地拍摄了这组照片。