摄影术诞生之时，恰逢欧洲实证主义盛行。当时，人们认为照片能准确表达镜头所能看到的东西，认为摄影是最忠实和最有说服力的证据；因此，摄影曾经被认为是完全客观的，在科学、时事、探矿和犯罪等方面成为无懈可击的证据。这种情况一直延续到二战结束左右，人们一直相信照片可以作为客观的证据。

法国无国界医师创始人伯纳·库什纳曾见证过世界许多国家的屠杀，所以他曾讲过这么一句话， “如果没有照片，屠杀就不存在”。日本人一直在否认侵华历史，而中国人则一直在收集作为历史证据的照片。

20世纪初，很多纪实摄影家、新闻摄影家都在力图捕捉事件最具代表性的照片，从而为推动社会变革取证。


比如，大家所看到的这张照片是由美国著名纪实摄影家路易斯•海因拍摄的，他曾主修社会学，后来利用相机作为工具，在上个世纪初，系统记录了美国各地的童工。这张照片看上去非常简单，但是从用光、构图、取景来看，是一张非常好的环境肖像。海因的这一系列关于童工的照片，促使美国国会通过了禁止使用童工的法律。因此，摄影曾经是非常有力量的。


现在所看到的这张照片是美联社摄影记者黄功吾拍摄的，这张照片大家都非常熟悉。这个瞬间成为了一个新闻摄影的经典，曾在全世界各大报纸的头版登出来，引起了很大的反响。

紧接着看到的这张越战照片是艾迪·亚当斯拍摄的，他当时拍了一组照片，完整记录了嫌犯被打倒在地的整个过程，但他只选择了这一幅照片发表。这个单幅照片也成为大家对越战印象最为深刻的一幅照片。


而下面这幅由多萝西亚·兰格拍摄的《迁徙的母亲》，也是非常经典的画面，堪称美国大萧条时期的标志性照片。


值得反思的是，在数码时代之前，单幅照片能够做到在24小时内让全世界人民共同见证，在公众中留下共同记忆。而当下，能否有一张单幅照片来反映一个重大事件的本质？比如，汶川地震、奥运会，有哪一幅照片能够让人过目不忘？摄影的力量是否已减弱？所以，在我们这个时代，一幅照片想要成为经典的确不易。不仅国内，国外亦是如此。

以上内容摘录自江融“摄影是否仍然有力量？”专题讲座