2013年4月21日，一场名为《大师的时代已经过去——走自己的路》的摄影专题讲座，拉开了中国摄影西部论坛开坛的序幕。作为一个以摄影理论和文化传播的平台与品牌，中国摄影西部论坛自此宣告成立，并发出宣言。
    中国摄影西部论坛宣言称，论坛旨在整合当下中国摄影基本理论研究成果和前沿研究资源，充分利用民间力量，广泛团结摄影人和摄影团体及组织，建设一个长期发展的平台与基地，以期推动中国摄影的有益探讨和理论与实践相结合的有益互动，重视积累形成中国摄影理论研究和评论体系所需求的必要和有效的资源。
    论坛的创办者是刚刚在银川成立的宁夏六色摄影文化传媒有限公司。该公司是一家以摄影为主体，重视文化品质，旨在影像传播，集策划、拍摄、制作、编辑、展览、研讨、推介、广告为一体的专业机构，拥有国内最高端、最权威的影像专家和最前沿、最活跃的合作媒体团队等。随着各种业务的开展和建设，将为摄影人的进步提供一种基本方向和应有的正能量、原动力，同时为当地的经济文化发展服务做出努力。
    来自北京、浙江、河南以及甘肃、青海、新疆、内蒙古、陕西、山西、宁夏等大西北各省区400多位摄影家和摄影爱好者参加了讲座。
    讲座之前，作为论坛活动的一部分，该公司还组织来自宁夏区外的摄影师们近百人，在银川周边的黄河横城、黄沙古渡以及中华回乡文化园和纳家户回族村镇进行了摄影采风。