缅甸秘密的玉石矿山位于其北部的克钦邦帕敢地区，帕敢（Hpakant）在缅甸语中也是“玉石之地”的意思，这里出产全世界最高品级的玉石，中国人追求玉石之美，并崇尚其象征意义，往往不惜花费重金购买。中国有句古话是这样说的“黄金有价玉无价”。每天都会有来自全国不同地区，数以万计的年轻人来到帕敢，他们都抱着一夜致富的幻想，成群结队地在废弃的矿山中寻找宝石。幸运的人往往是少数，更多的人最终变得穷困潦倒，对生活绝望，且往往还会沾染毒品。

自缅甸独立以来，作为众多自卫队之一的克钦独立军一直与政府军保持对立冲突状态，直到1994年，双方同意停火，缅甸政府军将大部分玉石矿产地区重新纳入政府掌控之中。自那时起便开始大量采矿，挖掘机、推土机以及卡车保持24小时不间断工作状态，传统的自由采矿业者被迫成为违法的拾荒人。对于他们来说，这样的工作充满风险。当雨季来袭，那些矿渣堆往往会导致山体滑坡，致使上百人遇难。2015年11月，一座政府的采矿废料场发生重大的滑坡事故，据报道有将近114名矿工遇难。

在矿工之间，毒品使用十分猖獗，帕敢当地也公开经营着可吸食毒品的场所，矿工们往往会用开采的几块玉石来换取海洛因。现在，政府已经加强了管理，控制该产业严重的腐败以及社会问题。在当地，自2012年中期开始，武装冲突再次发生，导致在玉石贸易通路上经常出现伏击，这都是国家内战的遗留问题。发生武装冲突的地点在帕敢以及玉石矿区周边。

对于小规模的采矿者而言，一堆玉石的金钱与财富价值意义非凡：一把纯玉石，可以卖到几十万美元。但是，与缅甸军方的大型矿业所获得的巨额利润相比，这些个体采矿者们的收入就不值一提了，那些产业巨头和公司往往与中国有着千丝万缕的联系，大部分的玉石交易也是违法的。近期，来自伦敦的NGO全球见证（Global Witness）组织提交的一份报告中指出，2014年，缅甸玉石产出达310亿美元，基本相当于缅甸全国GDP的一半，是国家医疗投入的46倍。“缅甸的玉石也许是人类现代历史上最大的自然资源掠夺事件。”全球见证组织的分析师朱曼·库巴（Juman Kubba）这样说道。

此项长期纪实摄影项目也获得了自然资源管理协会（Natural Resource Governance Institute）的资助。

作者介绍：

1988年出生于缅甸

明扎亚是一名新闻以及纪实摄影师，现在工作在自己的出生地缅甸仰光。2011年，他放弃了自己在仰光医科大学所就读的医学专业，决定从事自己感兴趣的摄影工作，用镜头记录自己国家的变化。明扎亚事业的转折点发生在2012年，国家充满历史纪念意义的递补选举结束后的转天，由他拍摄的昂山素季照片出现在国际先驱论坛报的首页，那一年，昂山素季被选入国家议会。

自那时起，他就开始为国际新闻社、报纸、杂志以及缅甸及周边的NGO组织工作。曾经参与报道许多发生在缅甸的重要事件，其中包括：国家长时间以来的政治、社会以及经济变化；以及在缅甸西部，对于罗兴亚族人的迫害等问题。

此外，他也一直关注者缅甸少有人进入的克钦州，那里饱受战乱折磨，却也拥有价值上亿的玉石矿业。所拍摄的照片刊登在世界多家知名媒体上，其中包括：《时代杂志》、《纽约时报》、《卫报》、《国家地理杂志》、GEO、6MOIS、《共和报》以及其他多家报纸杂志上。

明扎亚的作品也曾多次获奖，包括仰光摄影节、中国华赛奖、泰国亚太摄影外国记者俱乐部比赛（2015）、日本新闻摄影月刊《DAYS JAPAN》主办的国际新闻摄影奖（2016）以及伊斯坦布尔摄影奖等。2016年，他被提名入选加入在荷兰举办的荷赛Joop Swart大师班。